El verano es una de las estaciones más esperadas: calor, vacaciones, playa, piscina, viajes… mil aventuras que marcan un cambio en el ritmo y estilo de vida. Pero también es una época en la que aumentan ciertos riesgos para nuestra salud auditiva. La humedad, el agua y el calor pueden alterar el equilibrio natural del oído, lo que puede provocar molestias, infecciones y la temida acumulación de cera.
En este artículo te explicamos cómo cuidar los oídos en verano, prevenir los tapones de cera y disfrutar de las vacaciones sin poner en riesgo tu audición.
¿Por qué es importante cuidar tus oídos en verano?
El canal auditivo es una estructura sensible que, en condiciones normales, se limpia solo gracias a la migración natural del cerumen hacia el exterior. El cerumen cumple funciones protectoras, emolientes y bactericidas, y su eliminación espontánea es un mecanismo fisiológico que previene la acumulación patológica en la mayoría de las personas.1
Sin embargo, durante el verano, factores como el agua, el sudor, los cambios de presión y el uso de auriculares pueden interferir en este proceso natural, provocando problemas como:1,2
- Infecciones externas (infección del oído externo o “oído del nadador”)
- Acumulación de cerumen
- Irritación del canal auditivo
- Oídos tapados o pérdida temporal de audición
Además, la combinación de humedad, calor y falta de ventilación crea un entorno ideal para el crecimiento de bacterias y hongos en el oído externo, aumentando el riesgo de infecciones.
Principales causas de molestias auditivas en verano
Exposición prolongada al agua y humedad3
Bañarse en piscinas, ríos o playas sin secar bien los oídos puede dejar restos de agua en el conducto auditivo. Esta humedad retenida altera la barrera natural del oído y puede facilitar infecciones como la otitis externa aguda, también conocida como oído del nadador.
El oído del nadador se presenta con dolor (otalgia), enrojecimiento e hinchazón del conducto. Es más común en niños y adultos jóvenes.
Cambios de presión durante los viajes2,4,5
Durante los viajes en avión o al practicar buceo, los cambios bruscos de presión pueden afectar al oído medio y generar síntomas como sensación de taponamiento, dolor e incluso barotrauma.
El barotrauma ocurre cuando la presión dentro del oído medio no se iguala correctamente con la presión del entorno, lo que puede provocar inflamación, hemorragias o, en casos severos, perforación del tímpano, especialmente durante el descenso en vuelos o durante la inmersión en buceo.
Para evitar estas molestias, es importante mantener despejadas las trompas de Eustaquio. Puedes hacerlo con técnicas simples como bostezar, tragar saliva o masticar chicle durante los cambios de altitud o presión.
Uso de auriculares o tapones sin limpieza
Usar auriculares in-ear o tapones para nadar sin una correcta higiene puede acumular cerumen, sudor y bacterias en el canal auditivo. Esto favorece infecciones y tapones, especialmente si los oídos están húmedos tras el baño.
Además, el uso prolongado de estos dispositivos sin desinfección puede irritar la piel del oído, debilitando su barrera natural contra los gérmenes. Por eso, es recomendable limpiarlos regularmente con un paño seco o con productos adecuados, y evitar compartirlos para reducir el riesgo de transmisión de bacterias o hongos entre personas.
Cómo prevenir los tapones de cera en verano
Higiene auditiva adecuada
Recuerda que el cerumen no es suciedad, sino una sustancia protectora que lubrica, atrapa partículas y agentes externos, y contribuye a la defensa antimicrobiana del oído. Sin embargo, cuando se acumula en exceso o se empuja hacia dentro, puede causar taponamiento. Para prevenirlo:
- No uses bastoncillos de algodón: empujan la cera hacia el fondo.
- Seca tus oídos con una toalla o inclina la cabeza para facilitar la salida del agua.
- Evita introducir objetos o dedos en el oído.
Uso correcto de sprays óticos
Los sprays óticos ayudan a ablandar el cerumen y facilitar su expulsión natural, sin dañar la piel del canal auditivo. Para que su aplicación sea segura y eficaz, es importante seguir una serie de recomendaciones:1
- Lávate las manos antes de usar el spray.
- Pide ayuda si puedes; para mejorar la precisión.
- Ponte de lado con el oído afectado hacia arriba.
- Aplica la dosis recomendada, normalmente 1-2 pulverizaciones.
- Déjalo actuar durante varios minutos.
- Mueve suavemente la oreja o presiona el trago para facilitar su distribución.
- Limpia el exceso con un pañuelo limpio.
- No uses bastoncillos después.
Importante: Consulta siempre con un especialista si tienes antecedentes de perforación timpánica o infecciones previas antes de usar cualquier solución ótica.
Cuando acudir al especialista
Si notas:
- Pérdida de audición repentina
- Dolor intenso o secreciones
- Sensación persistente de oído tapado
- Zumbidos o mareos
Los tapones de cerumen pueden requerir extracción profesional mediante irrigación, microaspiración o curetaje, según el caso.
Consejos para proteger tus oídos en piscinas y playas
Para proteger tu salud auditiva durante las actividades acuáticas, sigue estas recomendaciones:
- Evita que te entre agua en los oídos usando tapones de silicona
- Seca bien tus oídos después de cada baño con una toalla limpia
- No uses bastoncillos. Pueden empujar el agua y la cera hacia el fondo
- No manipules el oído si tienes dolor, secreción o molestias
- No nades si tienes infecciones, heridas o eccemas en los oídos
Consejo: Los tapones de silicona moldeables o tapones a medida son ideales para proteger los oídos del agua, especialmente si tienes tendencia a otitis o perforaciones timpánicas.
Es importante que:
- Asegúrate de que se ajusten bien
- Limpialos tras cada uso
- No los compartas
Conclusión
El verano es para disfrutar, pero también para cuidar de tu salud. Siguiendo estos consejos de higiene auditiva, puedes evitar los molestos tapones de cera, las infecciones y otras complicaciones.
Recuerda:
- Mantén los oídos secos y ventilados
- Usa sprays óticos si es necesario
- No introduzcas objetos en el oído
- Consulta a un especialista ante cualquier molestia
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Bibliografía
1. Schwartz SR, Magit AE, Rosenfeld RM, et al. Otolaryngol Head Neck Surg. 2017;156(1_suppl):S1-S29.
2. Lechner M, Sutton L, Fishman JM, et al. JAMA Otolaryngol Head Neck Surg. 2018;144(3):252-258.
3. Jackson EA, Geer K. Am Fam Physician. 2023;107(2):145-151.
4. Nord D, Raczniak G, Chimiak J. CDC. Disponible en: https://www.cdc.gov/yellow-book/hcp/environmental-hazards-risks/scuba-diving-decompression-illness-and-other-dive-related-injuries.html
5. Lindfors OH, Ketola KS, Klockars TK, et al. Aerosp Med Hum Perform. 2021;92(3):182-189.
Escrito por:
Vanessa Redondo
Doctora en Química Orgánica y especializada en Química Médica. Medical writer en la agencia de comunicación integral especializada en salud Buenosaires.
