¿Alguna vez te has despertado con esa sensación tan molesta de tener arenilla en los ojos? ¿O sientes que por las noches tus ojos arden más que durante el día, justo cuando deberían estar descansando? Si es así, probablemente estás experimentando lo que se conoce como ojo seco nocturno, una molesta bastante común.
En este artículo te contamos por qué la sequedad ocular nocturna empeora justamente cuando cierras los ojos, qué síntomas debes vigilar y, sobre todo, qué puedes hacer para aliviarlo.
¿Qué es el ojo seco nocturno y por qué ocurre?
El ojo seco es una enfermedad de la superficie ocular que se produce cuando las lágrimas no son suficientes o no tienen la calidad adecuada para mantener los ojos bien hidratados.1 Pero no siempre afecta igual, algunas personas durante el día están relativamente bien, y, sin embargo, al acostarse o al levantarse por la mañana, los síntomas se disparan.
Esto que ocurre es el ojo seco nocturno. Es un término que se una en la práctica clínica para describir un empeoramiento de los síntomas durante el período nocturno o al despertar, que se manifiesta como sensación de sequedad, irritación, ardor e incluso visión borrosa al despertar.2
Disminución de la producción de lágrimas durante el sueño
La producción de lágrimas está regulada por mecanismos neurológicos y hormonales que siguen ritmos circadianos. Durante el descanso nocturno, estos sistemas cambian su actividad y la secreción lagrimal disminuye. Cuando el sueño es insuficiente o de mala calidad, esta regulación se altera y aumenta el riesgo de sequedad ocular.3
Reducción del parpadeo y fatiga visual digital
Durante el día, parpadeamos entre 16 o 20 veces por minuto. El parpadeo es involuntario, y cada vez que lo hacemos se esparcen las lágrimas sobre la córnea, las renueva y protege la superficie ocular.4 Cuando pasamos horas mirando una pantalla, ese ritmo cae en picado: algunos estudios han registrado tasas de apenas 3,6 a 7 parpadeos por minuto durante el uso de dispositivos digitales.5
¿Qué tiene que ver esto con la noche? Mucho. Si pasamos el día entero con los ojos secos por el uso de pantallas, llegamos a la noche con una superficie ocular ya de por sí comprometida, lo que favorece la sequedad ocular nocturna.
Síntomas del ojo seco nocturno6
Los síntomas del ojo seco nocturno pueden variar de una persona a otra, pero suelen incluir molestias características en las últimas horas del día o al despertar.
Ardor y picor antes de dormir
Muchas personas describen que, al llegar la noche, sus ojos empiezan a arder o a picar, especialmente si han estado frente a pantallas durante muchas horas. Esta sensación puede acompañarse de enrojecimiento o de una ligera sensación de pesadez en los párpados, debido a la falta de lubricación.
Párpados pegados o con secreción
Algunas personas se despiertan con los párpados pegados o con secreción. Esto puede ocurrir si la lubricación ocular es insuficiente durante la noche o si el ambiente es demasiado seco.
Sensación de arenilla o cuerpo extraño
La sensación de tener algo dentro del ojo es uno de los síntomas clásicos del ojo seco. Esta molestia puede ser especialmente intensa al abrir los ojos por primera vez en la mañana, y suele mejorar pasados unos minutos o tras el uso de lágrimas artificiales.
Visión borrosa al despertar
La visión se puede ver afectada temporalmente por la mañana debido a inestabilidad de la película lagrimal. Al parpadear, a menudo, suele mejorar.
Principales causas del ojo seco nocturno6
El ojo seco no suele tener una sola causa y en la mayoría de los casos se trata de una combinación de varios factores.
Uso prolongado de pantallas
El uso prolongado de dispositivos digitales se ha relacionado con un aumento de la sequedad ocular. Esta fatiga ocular digital acumulada durante el día pasa factura por la noche, ya que se reduce el parpadeo y altera la distribución de las lágrimas sobre la superficie del ojo.
Edad y cambios hormonales
Con la edad, la producción lagrimal disminuye de forma natural. Pero hay un factor que amplifica este proceso, especialmente en mujeres: los cambios hormonales. La reducción de los niveles de hormonas que se produce durante la perimenopausia y la menopausia afecta directamente al funcionamiento de las glándulas lagrimales.
Factores ambientales como aire acondicionado o calefacción
El dormitorio puede ser, sin saberlo, uno de los principales enemigos de tus ojos. La mala ventilación, la baja humedad ambiental, el aire acondicionado encendido toda la noche o la calefacción en invierno aceleran la evaporación de las lágrimas. Esto hace que algunas personas se despierten con los ojos irritados o con sensación de sequedad.7
Medicación o cirugía ocular previa8
Algunos medicamentos de uso común como antihistamínicos, antidepresivos o fármacos para la presión arterial pueden reducir la secreción de lágrimas. Lo mismo ocurre con determinados tratamientos hormonales.
En cuanto a la cirugía, procedimientos como el LASIK u otras intervenciones de cirugía refractiva pueden alterar temporalmente, en algunos casos de forma más prolongada, la producción de lágrimas, lo que predispone a un mayor ojo seco, especialmente de noche.
Tratamiento para aliviar el ojo seco nocturno
El abordaje del ojo seco nocturno combina medidas de higiene ocular, cambios en el entorno y, cuando es necesario, tratamiento farmacológico supervisado por un especialista.
Uso de lágrimas artificiales
Una de las medidas más utilizadas es aplicar lágrimas artificiales o geles lubricantes antes de acostarse, ya que ayudan a mantener la hidratación durante la noche. Por ejemplo, soluciones oftálmicas con hialuronato de sodio, un componente que mejora la estabilidad de la película lagrimal y retiene la humedad, pueden resultar especialmente útiles en casos de sequedad moderada o intensa. Solución oftálmica Hidratante Forte de Care+ es una de las opciones formuladas con 0,4 % de hialuronato de sodio y L-carnitina, ingredientes que ayudan a hidratar la superficie ocular, crear una capa protectora y reducir la evaporación de la lágrima.
Mejorar la humedad del dormitorio
Un ambiente demasiado seco puede empeorar los síntomas. Algunas medidas útiles son:
- Usar un humidificador
- Evitar el aire directo del aire acondicionado o calefacción
- Mantener una ventilación adecuada en la habitación
Rutina de higiene palpebral
La higiene palpebral ayuda a mantener en buen estado las glándulas de Meibomio (las encargadas de producir una capa lipídica de lágrimas que evita que se evaporen). Esto reduce la evaporación y mejora la estabilidad de la película lagrimal.
Cuando acudir al oftalmólogo
Si los síntomas son frecuentes o intensos, lo mejor es acudir a un especialista. El oftalmólogo puede realizar pruebas específicas de la película lagrimal y recomendar tratamientos más avanzados.
Conclusión
El ojo seco nocturno es más común de lo que parece y suele manifestarse con ardor, sensación de arenilla o visión borrosa al final del día o al despertar. Factores como la disminución natural de la producción de lágrimas durante el sueño, el uso prolongado de pantallas o un ambiente seco en el dormitorio pueden favorecer su aparición.
Adoptar algunas medidas sencillas, como usar lágrimas artificiales antes de dormir, reducir la fatiga visual digital y mejorar la humedad del dormitorio, puede ayudar a aliviar los síntomas.
Si quieres profundizar más sobre qué es el ojo seco, sus causas y las distintas opciones de tratamiento, puedes ampliar la información en esta guía completa sobre el tema: Todo sobre el ojo seco
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Bibliografía
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4. Pitigoi IC, et al. Learning to Blink Strategically Is Crucial to Performance in a Predictable Saccade Task and Varies Across the Lifespan. J Cogn Neurosci. 2026:1-13.
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7. Huang A, et al. Association of the Indoor Environment With Dry Eye Metrics. JAMA Ophthalmol. 2020;138(8):867-874.
8. Spangler MD, Kirupaharan N, Sheppard JD. Ocular surface disease following LASIK and cataract surgery: a review of their interrelated complications. Front Med (Lausanne). 2026;12:1623324.
Escrito por
Vanessa Redondo
Científica de formación y comunicadora por vocación. Doctora en Química Orgánica con especialización en Química Médica. Medical writer en Buenosaires, agencia integral de comunicación especializada en salud.
